Malaya a fost unul dintre cele mai profitabile teritorii ale Imperiului Britanic intre secolele XVIII-XX, fiind cel mai mare producător mondial de staniu și cauciuc. Federatia Malaya a devenit complet independenta la 31 august 1957, dupa ce a dizolvat si inlocuit Uniunea Malaya. La 16 septembrie 1963, Federatia Malaya, împreună cu Sabah, Sarawak si Singapore au format o federatie mai mare numit Malaezia.