In 1855, talerii cu Maria Terezia au fost adoptati ca moneda oficiala a Etiopiei, desi erau utilizate in comert si rupii indiene sau dolari mexicani. Talerul era numit de localnici ca fiind Birr (literal insemna "argint"). Talerii au fost inlocuiti cu lirele italiene si silingii est-africani, pentru ca in 1945 sa se revina la birr (1 birr=2 silingi). Numele folosit era de Dolar etiopian, iar acesta era divizat in 100 santim (derivat din cuvantul francez Centime). In 1976, numele de Birr a devenit nume oficial, recunoscut in traducerile oficiale.